江ノ島　父島　初島
磁気機雷に対応する為に掃海艇の船体は木造である事が一般的であった。
しかし、1980年代にはいるとガラス繊維強化プラスチックGFRP（FRP）を採用した掃海艇が竣工し始める。イタリア海軍の「レリチ」級やイギリス海軍の 「サンダウン」級などである。この背景には技術の進歩が大きいのはもちろんだが、根本的な問題として木造船の寿命の短さがあった。海自木造掃海艇の場合、 耐用年数は１５年程度でしかない。他国では木造艦艇建造から早々と撤退する例が多かったが日本では木造掃海艇建造技術が維持されていた事もあり２１世紀 になっても木造の「すがしま」型や「ひらしま」型が建造されたのであった。

実は昭和５５年に防衛庁技術研究本部の予算でFRP実験艇「ときわ」が建造され将来のFRP製掃海艇建造の為の各種実験が行われていた。だが、この時には実用レベル 到達には及ばなかったようでその後も木造掃海艇の建造が継続された。FRP船体は木造に比べ音響機雷に弱いらしくその点が問題視された為だと思われる。

しかし、平成２０年度（2008年度）予算で海自初となるFRP製掃海艇「えのしま」の建造が開始され２４年３月に竣工した。
FRP船先進国である英伊に比べ２０年あまりも遅れた事になる。船体をＦＲＰ化した事による最大のメリットは船体寿命が大幅に伸びた事で木造艇の約１５年に対して 約３０年と言われる。また、船体強度、耐食、電気絶縁でも相当な向上が図られている。建造コストは多少高くなったようだがライフサイクルコストは格段に向上した。 ただし、木造船体の技術が今日では旧式化した、という事ではない。

艇橋後部旗甲板上に設置された信号旗掛けは左右両舷にある。艇橋内部には操舵装置が設置されている。

「えのしま」型ではFRPの成形手法として真空樹脂含浸製造法VaRTMが採用された。VaRTMは最近の宇宙航空開発や舟艇建造で使用されており必須の技術となっている。 船体構造はFRP船体で一般的なサンドイッチ構造で建造されている。

本クラスの当初計画では海保巡視船「はてるま」型と同系のブッシュマスター系の強力な30mm級機関砲の搭載が予定されていたが 予算上の理由で従来と同じJM61系が採用された。予定通り30mm級機関砲が搭載されていたら哨戒任務でも相当な威力増となっていたであろう。 後継艇では是非とも30mm級の装備を期待したい。なお、３番艇「はつしま」では遠隔操作型の20mm機銃が装備され掃海艦「あわじ」型も同様となった。

後部甲板には各種掃海倶が多数搭載されている。機雷掃討は「ひらしま」型と同じく国産処分具S-10・１型が行う。 対機雷戦システムは国産化されたもので「ひらしま」型に装備されたものの発展型であり機雷探知機も「ひらしま」型と同じZSQ-4が装備されている。

高性能ソナー内蔵の水中航走式掃射具で遠隔操作式無人機ROVである。機雷の処分は爆薬及び頭部のカッターで行う。爆薬は本体下部に１個搭載出来る。 機雷処分具は国産化の努力が行われてS-4、S-7と国産処分具が制式化されたが「すがしま」型ではフランス製PAP104が採用された。国産処分具は必ずしも期待された性能が発揮出来なかったと 伝えられるので一旦、外国先進技術の導入が図れたようだが再び国産化が行われてS-10・１型の採用となった。

掃海用電線は音響機雷を処分する際に使用する。掃海浮標は係維機雷を機雷掃海具で処分する際に使用するフロートである。最近の他国の掃海艇は掃討具のみ搭載し掃海具は搭載しないのが 主流だが海自では依然として掃海具も併用している。「ひらしま」型、「えのしま」型では小型係維掃海具が搭載されている。

水中処分員が乗艦する掃海艇では減圧症対策として再圧タンクは必需品だ。掃海母艦に装備される再圧タンクに比べるとかなり小型である。

艇尾には補強材が装着されている。後部掃海甲板には掃海用ダビッドが装備されている。煙突は直線デザインでステルス性を意識しておりこれも海自掃海艇では初の採用である。

なお、「えのしま」型は３隻で建造終了する。後継は本クラスの拡大改良型とも言うべき690t型掃海艦「あわじ」型である。 今のところ次期掃海艇の建造は予定されず今後は掃海艦に統一される可能性もあり得る。平成２８年７月には掃海隊群の改編が行われ隷下に第1輸送隊が編入された。